1. 당뇨 전단계란 무엇인가?
당뇨 전단계는 혈당 수치가 정상 범위를 벗어났지만 아직 당뇨병으로 진단되지 않은 상태를 의미합니다. 공복 혈당이 100~125mg/dL, 식후 2시간 혈당이 140~199mg/dL, 당화혈색소(HbA1c)가 **5.7~6.4%**이면 당뇨 전단계로 분류됩니다.
이 단계에서 적절한 조치를 취하지 않으면 5~10년 이내에 제2형 당뇨병으로 발전할 확률이 50% 이상이며, 각종 합병증 위험이 높아집니다. 따라서 당뇨 전단계를 방치하면 어떤 위험이 있는지 자세히 살펴보겠습니다.
2. 당뇨 전단계를 방치하면 발생하는 문제들
① 제2형 당뇨병으로 발전
당뇨 전단계를 방치하면 혈당 조절 능력이 점차 감소하여 결국 제2형 당뇨병으로 발전합니다. 당뇨병이 되면 혈당을 정상적으로 유지하기 어려워지고, 인슐린 저항성이 증가하면서 지속적인 혈당 관리가 필요합니다.
② 심혈관 질환 위험 증가
당뇨 전단계에서도 혈관 손상이 시작될 수 있습니다. 고혈당 상태가 지속되면 고혈압, 고지혈증, 동맥경화 등의 위험이 높아지고, 심장마비나 뇌졸중과 같은 치명적인 질환으로 이어질 수 있습니다.
③ 신장 기능 저하
혈당이 높아지면 신장(콩팥)이 손상될 위험이 커집니다. 방치하면 만성 신부전으로 발전할 수 있으며, 심하면 투석 치료가 필요할 수도 있습니다.
④ 신경 손상(당뇨성 신경병증)
혈당이 높아지면 말초 신경이 손상될 가능성이 큽니다. 손발 저림, 감각 이상, 통증 등의 증상이 나타날 수 있으며, 심하면 **당뇨발(발 궤양, 괴사)**로 이어질 위험이 있습니다.
⑤ 시력 저하(당뇨망막병증)
고혈당 상태가 지속되면 망막의 미세혈관이 손상되어 당뇨망막병증이 발생할 수 있습니다. 심한 경우 실명까지 이를 수 있으므로 정기적인 안과 검진이 필요합니다.
⑥ 면역력 저하 및 감염 위험 증가
당뇨 전단계를 방치하면 면역력이 약해져 **감염성 질환(폐렴, 피부 감염, 요로 감염 등)**에 걸릴 확률이 높아집니다. 상처가 생겼을 때도 회복이 느려 감염 위험이 커집니다.
⑦ 체중 증가 및 비만 위험
당뇨 전단계에서 인슐린 저항성이 증가하면 지방 축적이 쉬워지고, 특히 복부 비만이 심해질 가능성이 큽니다. 비만은 당뇨병뿐만 아니라 지방간, 고혈압, 심혈관 질환 등의 원인이 됩니다.
⑧ 정신 건강 악화(우울증 및 불안 증가)
당뇨 전단계를 방치하면 지속적인 피로감, 체중 증가, 신체적 변화 등으로 인해 우울증과 불안장애가 발생할 가능성이 높아집니다. 정신적 스트레스는 혈당을 더욱 악화시키는 악순환을 초래할 수 있습니다.
3. 당뇨 전단계를 예방하고 관리하는 방법
당뇨 전단계를 방치하면 다양한 건강 문제로 이어질 수 있지만, 다행히도 생활 습관 개선을 통해 예방할 수 있습니다.
① 식습관 개선
- 설탕과 정제 탄수화물 섭취 줄이기 (흰쌀, 빵, 면 대신 현미, 잡곡 섭취)
- 섬유질이 풍부한 식품 섭취 (채소, 과일, 콩류, 견과류)
- 단백질과 건강한 지방 섭취 (생선, 닭가슴살, 올리브유, 아보카도)
- 소금과 가공식품 섭취 제한
② 규칙적인 운동
- 주 5회 이상, 하루 30~60분 유산소 운동 (걷기, 자전거 타기, 수영 등)
- 근력 운동 병행 (근육량 증가 → 인슐린 감수성 향상 → 혈당 개선)
③ 체중 관리
- 체중의 5~10% 감량만으로도 혈당 개선 효과
- 복부 비만을 줄이는 것이 중요
④ 스트레스 관리 및 수면 개선
- 명상, 요가, 취미 생활 등을 통해 스트레스 조절
- **수면 부족(6시간 이하)**은 혈당 상승 위험 증가 → 하루 7~8시간 숙면 유지
⑤ 정기적인 건강 검진 받기
- 공복 혈당, 당화혈색소 검사를 정기적으로 체크
- 고혈압, 고지혈증, 심혈관 질환 검진 병행
4. 결론
당뇨 전단계는 단순한 혈당 이상 상태가 아니라, 제2형 당뇨병으로 진행되기 전의 중요한 경고 신호입니다. 이를 방치하면 당뇨병뿐만 아니라 심혈관 질환, 신장 질환, 신경 손상 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 하지만 적절한 식습관, 운동, 체중 관리, 스트레스 조절을 통해 충분히 예방할 수 있습니다.
💡 건강한 생활 습관을 실천하여 당뇨 전단계를 극복하고, 더 나은 미래를 준비하세요!